• Tyler, 12, está preocupado porque sus dos padres fuman. Él ha oído que uno se puede morir por fumar pero no está seguro si sus padres están realmente en peligro.

• Amber, 11, se acaba de mudar a una nueva ciudad y descubrió que su única amiga fuma. Amber no quiere que su amiga crea que ella tiene miedo, de modo que está pensando en probarlo.

• Keith, 12, tiene un amigo que está probando cómo es eso de fumar y dice que le gusta. Aunque no presiona a Keith para que fume, éste está preocupado de que su amigo se vuelva adicto.

• Jessica, 12, dice que sus padres fuman tanto que ella contiene la respiración siempre que entra a la sala. Aunque está preocupada por sus papás, Jessica teme enfermarse con todo el humo que respira.

• Jacob, 13, odia el olor del humo de cigarrillo y le encantaría que fumar fuera ilegal para todo el mundo. No está seguro si alguien más de su edad siente lo mismo.

Primero que todo, fumar es peligroso para la salud. No hay duda al respecto. De hecho, 400,000 personas mueren cada año por enfermedades relacionadas con fumar cigarrillo. Las investigaciones muestran que los fumadores adultos generalmente fuman por primera vez antes de los 18 años y que cada día más de tres mil jóvenes se vuelven fumadores habituales.

Tal vez ya decidiste que fumar no es, y nunca será, algo que necesitas experimentar; o puedes estar pensando «¡Me muero de curiosidad! ¡Tal vez debería probar!» Eso es normal. De cualquier manera, es importante entender toda la realidad sobre los cigarrillos y el tabaco. Comienza por leer Los riesgos de la salud.

Nuestros agradecimientos por su contribución en este tema a las siguientes personas:

• Reba Griffith, Matt Sones y Melissa Havard, de los Centros de Control de Enfermedades
• Cliff Cohen y Nigel Zeid, de AnimAction, Inc.